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    西元1861年夏天，加特林开始设计构思“转管机枪”，在书籍中了解到左转轮枪转膛发射的原理后，他从中获得灵感：“利用一套传动机构，使数支枪管围绕一个公共轴转动，并在每根枪管中设置出独立的击发装置，就可以完成连续射击。”这就是他设计和制造“加特林机关枪”的最初灵感，也是加特林的重大发现。

    在研发过程中，加特林将多根枪管“捆”成一圈，通过曲柄摇动圆筒旋转，让各枪管在旋转中依次完成装弹、射击、退壳等动作，使火枪射击的间隔时间大为缩短。新型机关枪的设计图纸完成后，加特林让迈尔斯?格林伍德公司制造了6挺样枪，但在一次火灾中，样枪和设计图纸竟然意外的全部被烧毁了。

    这突如其来的挫折并没有打倒加特林。随后，他继续设计研制机关枪，又花费几个月的时间，重新设计图纸，让另外一家机械制造公司生产了12挺样枪。在这过程中，加特林也尝试过制造出两样“机关枪”。

    在试验样枪过程中，加特林发现当时使用的纸壳枪弹的弹壳十分脆弱，使得机关枪在高速射击的情况下，存在火药燃气泄漏的问题，甚至还很容易造成枪弹卡壳。为此，加特林采用了非主流的金属弹壳，这才得以使高硬度的弹壳与高射速的“加特林机关枪”相配合，并彻底解决了子弹卡壳的老问题，获得成功?    。

    “加特林机关枪”设计出了每发子弹的连贯射击，其中包括了两点“转管机关枪”的设计特点：一是提供了锁膛内有击针的圆柱旋转体，与枪管一起旋转；二是每根枪管都有独立的击针。随后的所有与“加特林机关枪”相似的设计都不能再申请获得专利了。看来，在当时欧美各国，对新技术“申请专利保护”也非常重要。

    西元1865年，“加特林机关枪”作了进一步改进；西元1866年，“加特林机关枪”装备给了美国陆军；西元1865年以后，“加特林机关枪”由最初的4管改为6管；西元1867——西元1868年，“加特林机关枪”的枪管又增加到了10根，并开始分发给美国的边防部队；

    西元1870年，英国政府经过对比试验后，经过美国公司授权并收取相应的专利保护费后，也在英格兰建立分厂并大量生产加“特林机关枪”。与此同时，沙俄政府也购买了“加特林机关枪”，并更名为“戈洛夫机关枪”    。从西元1884年开始，世界各国都采用管退式、半自由枪机式等自动原理的自动武器陆续被发明。

    同这些单管自动武器相比，加特林转管机枪的优势不复存在，但缺点却更加明显。西元1903年，理查德?乔丹?加特林逝世时，其所发明的“多管手摇式转管机关枪”已基本消失了。而世界上大部分国家的军队转而使用起了自动武器，如管退式“马克沁机关枪”，导气式“勃朗宁机关枪”和“哈其开斯机关枪”等等。

    再后来，由于“机关枪”技术更新迭代，导致许多“老古董”一般的“加特林机关枪”被当作了废铜烂铁，彻底销毁，另一些则被湮没在了积满灰尘的仓库中，或被发掘利用在博物馆、私人收藏馆中进行展览罢了    。

    西元1884年，旧中国的大清王朝开始在“金陵兵工厂”仿制“加特林1883”型机关枪。当时，中国仿制的“加特林机关枪”，将原来“加特林1883型”机关枪的“三轮模式”，改为了采用中国独轮手推车式样，不仅轻巧灵活、价格低廉，而且也国旅联更适合中国地理特点和国情。

    西元1883年以后，加特林改进了老式机关枪，发明了利用“压缩空气”和“火药燃气”驱动，以实现“自动循环”的“转管机枪”    。据史料记载，“俄土战争中”曾有8个连的俄军使用加“特林机枪”，相当于每个连50挺。

    西元1879年的“祖鲁战争”，英国军队借助“加特林机关枪”，主宰了战场上的主动权。另一支英国海军部队开始在其船只上安装加“特林机关枪”，以增强舰船火力。

    直到西元19世纪的八、九十年代，由于“马克沁机关枪”的问世，更加笨重的“加特林机关枪”才被挤出战争的历史舞台    。“加特林转管机关枪”从诞生之日起，其工作原理就决定了其具有能连发射击，火力猛等优点，但也存在重量大、占地方、机动性差等缺点。

    正如许多其它发明一样，在军用领域，“加特林转管机关枪”是“早产儿”，因为当时世界主流军事思想还没有为其诞生做好准备。
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