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    “嗯，”蔡瑁点头补充：“目前有六县在曹操手里，但这都是不是重点，重点是刘备本是皇叔，此举同时交好姐夫和刘琦，今后在荆州话语权不会小，一定会影响到蔡家的利益，我们得未雨绸缪”

    蔡氏对刘备如何不感兴趣，但对蔡氏的利益却很上心，于是急忙追问：“德珪今日来找我，应该想到了应对之策？”

    蔡瑁答道：“刘琦年长无法控制，但是刘琮、刘修皆还年幼，不知姐姐更喜欢谁一些？以后可以像生母般亲近对待，待其成年从我族中选女子嫁他，则荆州仍能保持现有态势。”

    “我更喜欢琮儿.”蔡氏喃喃自语：“这孩子非常听姐姐的话，修儿则相对寡言了些”

    蔡瑁颔首：“刘修克死生母，我也不建议亲近他，姐姐以后多褒琮而贬琦，久而久之姐夫必然生怨，我后面也会算计刘备，让那刘琦没有外援。”

    蔡氏好意提醒：“常听姐夫夸刘备为人英雄，德珪你算计此人要当心。”

    “姐姐放心。”蔡瑁手心向上握成拳，自信对曰：“此人自以为计成，却不知落入我和蒯异度彀中.”

    蔡家姐弟密谋之时，刘备、刘晔也启程返回湖阳。

    文聘调拨船只需要时间，刘备便打算快马加鞭赶回，到时在湖阳驻地相会。

    对于刘表的安排，想起蔡瑁、蒯越的笑容，刘备途中惴惴不安，终于在歇马休息时，他找到刘晔寻求安慰。

    “子扬，刘景升许我宛城、西鄂便好，为何还要加上其余六县？等他奏疏送至许都，岂不表明我有意要取？那样和汝南有何分别？”

    刘晔答曰：“分别还是蛮大的，南阳属于荆州地界，使君在此可随时向刘景升求援，而留在汝南就不行了，这应该是蔡、蒯之谋，不过并没什么用”

    刘备愁眉不散，补充道：“可我听说张绣当时投降，带走了南阳北部大量百姓，现在上有曹操的军事威胁，下要应对宛城、西鄂百姓稀少的局面，似乎无法按照先生汝南之法行事”

    刘晔悠然一笑：“无妨，我有计应对。”

    (本章完)


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