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    然而蛇人仍然还有战斗力，拼死反击还是让我们抵挡不住。我们刚冲到城下，人流已经在退出来了。由于这一次交战太过突然，也只是共和军和地军团在接战，水军团不曾出动，我们的攻势最终不能持久。好在帝国军和共和军都训练有素，冲进去时有些混乱，退出来时却是井井有条，不露败象。此战蛇人也已遭受重创，只消发动一次全面进攻，定可大获全胜。

    小王子见诸军已在退却，大是不满，道：“楚将军，为什么不一鼓作气杀进去？蛇人已经不行了。”

    我带着廉字营驻守在城门以外看着诸军退却，防备蛇人趁势攻击。那些蛇人想必也清楚地知道这一点，大概想到的就是不久以后灭亡之日，并不追击。我道：“战事不争一朝一夕之功。小殿下，放心吧，蛇人已经被我们打得怕了。现在它们还有负隅顽抗之力，强攻不利，让它们歇一歇，那它们的士气便会低落下来，明天便是它们的末日了。”

    小王子“啊”了一声，道：“对了，这便是兵法所云‘围必纵之’之理吧，只是蛇人也会因绝望而反扑吗？”

    我道：“肯定会。”我看向城头，城头上的蛇人还是密密麻麻的，不过这定是蛇人的全部力量了。它们没有那个郎莫那样的视力，不能射箭，只是在城头目送着我们。南安城虽然也是十二名城之一，但是是以富庶出名，城墙并不算高，只有五六丈，现在这城墙也已残破不堪，似乎一触即溃。

    正看着，勇字营已退下来了。曹闻道有些莽撞，我最担心的就是他杀上了兴致，孤军深入之下遭受重创，见他先退回来，我放下了心，迎上去道：“曹将军。”

    曹闻道看到我，在马上拱了拱手，颓然道：“统制，曹闻道无能，没想到那伙妖兽还这般厉害，我们居然守不住城头。”

    蛇人不擅守城，却擅长野战，尤其是巷战。曹闻道他们没有铁甲车开道，兵力又不占绝对优势，打不过并不奇怪。我道：“没关系，弟兄们损伤如何？”

    “死伤总在三百上下吧，还好，杨易那儿也有两百左右。”

    现在的伤损大致是死者和伤者持平，那么这一战地军团也损失了两百多人。虽然对于一个总数已到四万的超级大兵团来说，两百多人的损失并不算如何，但每一次看到战死者我都有些不舒服。我道：“将战死的弟兄好生收殓吧，如果他们有家属，抚恤从优。”

    曹闻道没再说什么，大概也听我说这种话听得太多了，他只是撇了撇嘴，道：“统制，收营了吧？明天我们不是要去北门发动总攻吗？”

    我勉强压下心头的悸动，尽量淡淡地道：“是，收营吧。”

    小王子忽然在一边道：“楚将军，为什么不再攻呢？兵法不是说，再衰三竭，蛇人挡住我们一次攻击，现在定然正在庆幸得脱生天，再攻的话它们未必挡得住。”

    我看了看城头，道：“也许它们是挡不住了，不过我们损失也不小，休整一下吧。奇计不可恃，以堂堂之兵足以破敌，就不要冒险。”

    曹闻道在一边道：“统制说得正是。小殿下，明日总攻，定可杀个够。”

    小王子还有些不满意，我道：“小殿下，你今天已是极其英勇，早点休息吧。要睡不好，明天便不能上阵了。”

    小王子吓了一跳，道：“是，是，我这就去了。楚将军，我先过去。”

    看着他走了，曹闻道忽然“扑”一声笑了出来，道：“这小子，真不错。”

    我叹了口气，道：“曹兄，现在总算你也知道人的性命是最宝贵的了。”曹闻道总让我想起昔年的柴胜相来，不过曹闻道的脾气远远好过柴胜相。他正扭头看着城门，听得我的话，转过头道：“得了，统制，你这些婆婆妈妈的话我耳朵都听出茧来了。其实我真的觉得，既然当了兵，就该随时准备丢命，你想永远不死一个人，那是绝无可能的。若是这些话说得太多，反叫弟兄们有贪生怕死之念。”

    我想反驳他两句，但也找不到话头。曹闻道说得没错，我自己也准备着随时丢掉性命，平时对士兵训话，总是说些“生死若鸿毛，为国捐躯，军人之幸”之类的话，但我怎么都无法让自己相信，死是一件幸运的事。就连士兵，大概也有些烦我这样。我苦笑了一下，道：“有时也多亏你们。大概，我真的不适合当这个都督。”

    曹闻道忽然有些局促起来，道：“统制，你别这么说。你宅心仁厚，事事为士兵着想，又不喜无谓冒险，实是不可多得的大将之才。像杨易，虽然说我佩服他兵法枪术，但要是他当地军团都督，我曹某头一个不服。”他想了想，又道，“我觉得，我们这些人一个个就像棱角分明的石头，而统制你就是泥浆。也只有泥浆调和，石头才能筑起一道坚城。嘿嘿。”

    他笑得有些不怀好意，我知道他又在取笑我那个“泥将军”的绰号了。五德营中，也只有曹闻道能和我如此脱略形迹，交谈间毫无拘束。我道：“曹兄，我也在想，你和我合作最久，但五德营排你为末，实在有些不公平……”

    我话还没说完，曹闻道爽朗地一笑，道：“统制，你这话是把曹某看小了。我自知无过人之处，杨易的兵法，钱文义的整兵，陈忠的力量，廉百策的智谋，都非我所能及，忝居勇字营统领，我倒觉得自己不错了。”

    我道：“曹兄，你也别看不起自己。也许兵法、整兵、力量、智谋你都不及他们，但你身上有他们没有的直率。”说到这儿，我心头忽然有些痛楚，接道，“要是我死了，恐怕最适合接手五德营都督之位的就是你了。”

    曹闻道怒道：“说死啊活啊的做什么，说不准，明天我就战死了呢。别说了，杨易回来了。”

    杨易当初成为五德营之首的仁字营统领时，诸将颇有不服，其中最为上蹿下跳的便是曹闻道了。只是杨易对曹闻道颇为忍让，曹闻道也不是不识好歹之人，现在虽然仍然不喜欢杨易，但杨易有什么分派，他仍是不折不扣地执行。只是若有杨易在场，他就不爱说话了。这时杨易带人已经走了过来，我见他一条手臂用布条绑着，忙迎上去道：“杨兄，怎么了？受伤了？”

    杨易道：“被一个蛇人的长枪擦了一下，不碍事。楚将军，蛇人已无再战之力，今日还要再攻吗？”

    我道：“诸军商议的计划是明天，现在我们孤军作战，反为不美。先回去休息吧，等一会儿就移营北门，明日便要总攻了。”现在人多耳杂，我想先不和他说我们捉到了那个叫郎莫的蛇人之事。

    杨易看了看一边的曹闻道，压低声音道：“楚将军，那个明士贞，我总觉得他的话中有不实之处。此人到底是不是文侯大人伏下的暗桩？”

    我道：“文侯大人说过，他并不是。我有点想不通他的真面目到底是什么，只是看他献上的那个《水雷制法图》，似乎说的又不像假话。”

    杨易道：“俗话说：未施香饵安得鱼。我怕，此人献出的图也是个香饵啊。”

    我道：“就算是香饵，他又想做什么？让我们和共和军火并吗……”我还没说完，杨易忽地压低了声音，惊道：“火并？难道他说共和军有拿下我们之意？”

    我猛然间想起我还不曾和杨易他们说起这事，正想细细说一下，却听得后面有人气急败坏地冲过来，嘴里叫着：“楚将军！楚将军！”

    那是冯奇。我有些不快，冯奇看来确实没当过兵，不知军中禁忌。好在现在战事结束，如果是战前，他这般气急败坏地冲过来，会让人以为发生了什么足以灭顶的大事，军心都被他扰乱了，只是现在倒只有一些士兵看了他一眼，也不见有什么惊慌，毕竟，这一战已经结束了。

    我打马迎上前去，扬声道：“冯奇，出什么事了？”

    冯奇到了我马前，上气不接下气，一时也说不出话来，脸上已满是惊慌之色，似乎要落下泪来。他带了带马，尽量凑到我跟前，才把一只手遮在嘴边，小声道：“楚将军，大事不妙，那个明士贞不见了。”

    “什么？”我失声叫了起来，“他不是浑身骨节都被卸下来过吗？”

    冯奇道：“我也想不通，小魏和宋广晓还各被这小子捅了一刀，现在都人事不知，大为不妙。”他们十剑斩向来情同兄弟，这次居然有两个人身负重伤，怪不得冯奇要惊恐万状了。我哼了一声，道：“镇定些，那个捉来的蛇人俘虏呢？”

    冯奇呆了呆，道：“这个……我还没去看过。”

    我道：“快去！”话一出口，见冯奇脸上闪过一丝不悦，心头也是一凛。虽然那蛇人牵涉到与共和军的合作还能不能持续的问题，的确比小魏和宋广晓都重要得多，但我这样表示，不免让冯奇有点不快，因此马上接道：“冯奇，你快去请蒋医官给小魏和宋广晓疗伤，定要救回他们。”冯奇因为弟兄受伤而心神不定，情有可原，我也不忍说他什么。

    冯奇答应一声，带马走了，我看了看身后，却见杨易正看着我，大概也在猜测冯奇向我汇报些什么。我向他招了招手，高声道：“杨兄！”

    杨易急急地过来，道：“楚将军，究竟出了什么事？”

    我道：“快叫几个弟兄一块儿过去，那个明士贞出事了。”

    杨易眉头一皱，道：“怎么回事？有内奸？”

    我心乱如麻，道：“我正要去看，你叫几个靠得住的人跟着。”

    明士贞的本事不小，但如果说他能将十剑斩中的小魏和宋广晓都料理了，再无声无息地逃走，我绝对不敢相信单凭他一个人能办得到。甚至，我都有些怀疑那个宋广晓或者小魏他们自己就是他的内应，说被捅了一刀只是苦肉计，所以让杨易带人一块儿过去。杨易又皱了皱眉，道：“还有件事，我……算了，先去看看再说吧。”

    他转身叫了几个人，我们一起向前而行。郎莫被关在我的后帐中，就在明士贞休养的那帐篷边上，方才因为营中被蛇人突入，现在诸军都在打扫战场，抢救伤员，这儿空空荡荡一片。我走到了中军帐前，急急向后帐走去，杨易诧异道：“楚将军，你走错了吧？”

    我转过头，道：“没有错，方才廉将军捉到一个蛇人俘虏就关在后帐，共和军攻打南安城，便是为了捉住这蛇人。”

    杨易怔了怔，一招手道：“快过来！”他心思机敏缜密，已知此事不同寻常，几个士兵闻声下马，闪到我们左右。杨易小声道：“这蛇人知道些什么？”

    我沉吟了一下，道：“现在还不知道，只是丁亨利对这蛇人极其看重，要求与我们共同审问。”

    我们缓步向前走去，刚到后帐前，便见地上躺了两个人，身下都是一摊血迹，看号衣正是廉字营士兵。我吃了一惊，抢上前去，杨易却比我更快，抢到我跟前，对左右道：“小心戒备！”

    后帐少有人来，也十分隐蔽，冯奇六神无主，根本没来这儿看，居然还没发现这里也出了事。我扶起地上一个士兵试了试鼻息，见他还有些气息，道：“快，送医官处救治！”

    这两个士兵都是当胸中了一刀，多半救不活了。廉字营虽然在五德营中以弓箭进攻为主，但士兵皆非弱者，可这两个士兵中刀处干脆利落，出手之人本领大不寻常，大概也只有明士贞才有这个本事。我盯着后帐，喝道：“明士贞！你若在里面，就快出来！”

    杨易站在我身边，忽然小声道：“里面好像有人声！”

    我也听到了里面传来一声低低的呻吟。我握住百辟刀，道：“把帐帘撩开！”
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