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    徐夫人接到消息不由松了一口气，好像头上原本高悬着一把锃亮的虎头铡，如今总算是尘埃落定了，是杀是剐倒不在意了。只暗地里同薛谦商量：“做了小半年还不到。应该没什么大错，是打是罚，咱们都认了也就是了。”

    往常这样的贪墨案子，扯上一品的国公，正经的皇亲国戚，没个一年、两年是判不下来。可到了护国公这里又不一样了，想必他长了一对儿顺风耳，听到了自家夫人的话，竟然大包大揽地认下了绝大多数的罪名，于是连半年都没用主犯从犯便厘清了。

    案子呈到圣人那里，正赶上娘娘病情加重昏厥了几次。圣人心情不好，护国公就被判了流放西漠，薛家的爵位也被夺了，从犯顺义侯却只罚了一年多的俸禄。

    薛羽虽然不是世子了，还有个将军的名头，倒也不甚在意，还在御前三翻五次的请命要去西漠照顾父亲，磨了两三个月总算得了个颖州总兵的职位。

    徐夫人却是做梦也没料到最后竟成了这样，薛羽毕竟是个真刀实枪打出来的将军，家里没断奶的女儿还是未来的王妃，谁敢小觑了他？更何况众人皆知护国公待他素来不亲厚，他还能跑到西漠那样的荒凉之地去尽孝心，这样的人品就越的难能可贵了。

    徐夫人和薛谦就没有这么好的命了，少不得要吃本家几个白眼，尝一尝这世态炎凉。好在薛谦素来唯嫂子马是瞻，听说嫂子要带着女儿陪薛羽赴任，便跑去劝母亲。徐夫人心里总觉得是他们做了手脚，却又抓不到把柄，只得收拾收拾住到国公爷在城外的别院里。

    薛家离京不久，娘娘便病重不治，圣人的脾气越暴躁了。

    只是薛家这时离京城的是非远了许多，正忙着在颖州安顿下来。薛“国公”在儿子没来之时也颇受了些挫磨，在燕北的大狱里虽有夏五爷照应，到底是阶下囚，他一生荣华从未吃过这样的辛苦，至此志气全无。等薛将军到了西漠，薛老爷子每日清早到卫所报到，闲坐片刻便回将军府里听歌弄曲，自此再不理世事。

    这时，燕北城的扩建也已竣工。圣人便迁都燕北，不到两年，圣人薨，太子即位，宜都郡王也跟着升了一级，做了太子。

    平南王收到消息，立刻举事。身为太子的周炆亲自出兵，薛将军这时已经升了昭毅将军，送了一队护卫给周炆帮忙。这般打了一年多，太子生擒了平南王。

    消息传到将军府里，薛将军不由感慨，将手里的字条递给夫人：“想不到，太子竟然这般狠绝，亏得咱们没跟他家结亲。”

    薛夫人忧心忡忡地看着大树底下斯文秀气的长女，叹了口气道：“这孩子，怎么这么笨呢？三下两下爬上去，不就将纸鹫拿下来了。你看看，就这样在树底下转了可有七八圈了。”说罢，才心不在焉地接过字条瞥了一眼，随手丢进身边的小泥炉里  ，纸条噗地冒起一股小火苗，转瞬也就没了。

    薛夫人清冷地声音响起：“居然把自己的亲叔叔给煮了，呵，呵，有点意思……嗯……好几回……”

    那边厢薛将军被夫人一说，也开始忧心女儿：“太软糯和气了，只怕将来要被欺负。”

    薛夫人迟疑了好半天才道：“要不再生一个吧，好歹是个伴儿。”
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