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    “帖子？贵府有何喜事？”左公明一阵疑惑。看着姜白满脸笑意，左公明稍作思考，随后，他恍然大悟地说道：“哦！我想起来了，前些日子听闻姜公子选妻之事闹得满城风雨，向来定是此时有着落了，那我肯定来......”

    “不是...不是...”见左公明提起此事，姜白反倒有些哭笑不得，他连忙解释道：“犬子已经...已经离家出走数日...”

    “离家出走？”

    “唉，造孽啊……造孽！”姜白一脸痛惜的模样，但他想起此行的目的立马又换上笑容说道：“此事宴上详谈！”

    说罢，将手中请帖塞入一脸不解的左公明手中。

    左公明拿着请帖有些不明所以，看着姜白远去的身影他顿时有些为难——虽然尚未问清此宴目的，但去恐怕是必须得去了，因为当年若不是姜家仗义出手，恐怕左公明此刻已经饿死在街头做那孤魂野鬼去了。

    当年左公明因得罪王延庆而愤然离官，他一介书生自然还是有些风骨的，粗活脏活他不屑于去做。可他想当个西席、先生却又因满城皆知他与王延庆的关系而没有书院敢接纳他，以至于最后他甚至沦落街头险些饿死在大街上。

    某日，姜府的轿子路过已经昏倒在地的左公明身边，坐在轿子里的姜老太公见此人面黄肌瘦、唇裂舌干，与天灾时吃不饱饭的难民并无两样，见此情景姜老太公有些纳闷，现如今无灾无难也无战争，这‘灾民’又是何来？但他老人家好施乐善，便吩咐下人到街边买了些吃食便递了过去。下人拿着吃食走到左公明身边踢了踢他的身子，而后得意地说：“算你小子命好，遇到我姜家，否则定然饿死在这街头”。

    这句话不说还好，此言一出左公明立马向着这下人吐了口口水。这可把下人给气坏了，心道臭叫花子给脸不要脸，于是将手中吃食扔在左公明脸上而后便是一阵拳打脚踢。

    姜老太公见下人去了多时还未归来，便好奇地走下轿子前去查看，那些下人见家主来了便将刚才发生的一切告诉他。老太公见躺在地上的左公明虽然落魄无比但却一脸傲骨，看似不是等闲之辈便好奇地上前询问，几番询问下才得知此人就是鼎鼎大名、得罪王延庆的左公明。

    姜老太公向来喜欢结交能人，他早闻这位骨瘦如柴的左叫花子的才名，若放在平日里他定然将此人请入府上供为上宾，不过王延庆的官威着实太大，就算他姜家在长安根基极深，也不能不掂量掂量此事。老太公思考再三，最终还是决定将左公明接入府中。

    左公明原本就已经饿得快意识模糊，先前被人打了一番便更加遭不住，此时见衣着华丽、气宇不凡的老太公礼遇有加、好声好气地请自己入府一叙，他再硬、再傲的骨头此刻也软了下来——虽然他还不知面前此人就是长安三大家族之一的姜家家主。

    接下来，左公明入姜府后先是梳洗一番，而后才狼吞虎咽地大吃一顿。待左公明茶饱饭足，姜老太公便前来相见，左公明虽是傲气了些，但举手投足之间才智尽显，姜老太公顿时惜才之意大起，心想此人虽是得罪了当朝大臣但却人才难得，随后便提出将左公明留下来引为上宾。

    左公明见姜太公如此诚意心下自然十分感动，堂堂姜家家主竟委身相请，他纵使再高傲也不好拒绝。于是，左公明便留在姜府，虽无具体职务但姜府上下皆十分尊重他，姜白与他兄弟相称，其子姜长鸣时常有疑惑也会前来向他讨教，所以他也算得上姜长鸣的半个老师。左公明在姜府呆了足足三年时间，这才有后面参加寒试重新被朝廷赏识的故事。

    如此大恩，左公明怎能不报？况且只不过一餐晚宴，就算再忙左公明也要抽出时间前往。

    ……

    宴席上，姜老太公正乐呵呵地坐着，眼中丝毫没有孙儿离家出走的担忧。

    左公明坐在席间几度欲开口关心姜长鸣但都被姜白用酒挡回，几杯温酒下肚，左公明也渐渐放松起来，初回姜府的那股距离感也随之消去不少。

    酒过三巡、菜过五味，桌上的气氛已渐渐打开。

    姜老太公已经许久没有出席这样的宴席，此番竟然还喝了几杯小酒。看着心思重重的左公明，姜老太公疑惑道：“公明呐，到了这个位置按道理应该高兴才对，如何闷闷不乐？”

    左公明原本还在思索常府失窃的案子，听到姜老太公喊他，他便放下手中摇晃的酒杯说道：“恩公您有所不知，圣上虽信任，但公明到这里来确实为了件棘手的事情，若处理不当得罪人事小，负了天恩——那才事大啊！”
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