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    “对！寒门都不能。”

    英平怔了一怔，显然这个草堂有些出乎他的意料。

    秦敬卿继续说道：“草堂位于北魏国都大梁，堂主便是中原三大宗师之一的折鹤兰。折鹤兰祖祖辈辈都是大魏宫中花匠，不知何等机缘，折鹤兰结交上了老魏王。嗯……对！就是结交！相传老魏王与折鹤兰相识后二人竟是一见如故，日日将其带在身边。后来老魏王搬去亲王府上住前还特地向父皇将折鹤兰要过去，老魏王是其父最喜爱的皇子，区区一个花匠之后自然点头应允。这老魏王当真慧眼识珠，而折鹤兰也着实天资不凡！中原列国皇子皆要修行武道，老魏王也不例外，这折鹤兰便每日伴随老魏王，立于一旁观看各位皇子修行，到最后他竟无师自通！非但修为远远超过列位皇子，后来更是于花草之间领悟天玑之道并独创‘千叶剑法’。自此，老魏王便得其‘左膀’。”

    “原来这折鹤兰如此不凡……”英平喃喃自语道。此刻他感叹天下之大，这些强者的经历皆是各有各的精彩、各有各的传奇。

    一阵感叹后，英平又好奇道：“秦兄方才说折鹤兰是老魏王的‘左膀’，那另一支‘右臂’又是何人？”

    “这‘右臂’嘛自然就是今日北魏女相咯。”

    “女相？”

    “对！说来这女相的经历也是颇具传奇之色。彼时女相不过是大魏宫中宫令女官。适逢太子造反，她竟有胆量独自闯出宫直奔老魏王府邸。那时候老魏王已被封为亲王，整日在自己的亲王府老实呆着。不想女相竟说动了折鹤兰共辅佐老魏王平东宫乱、以保皇室安宁。平乱后老魏王被立为新太子，其父驾崩后他就顺理成章登基做了皇帝。之后他重用女相，女相方有今日之位。”

    “那……那折鹤兰呢？他怎么不留在宫中混个职位？怎么反倒离开了皇宫？”

    “人各有志嘛！其实当年帮助老魏王平息东宫之乱时折鹤兰不过是天玑境。随后他在‘子夜之难’中被……被一个疯子用剑重伤，在宫中昏迷整整十四日，说他在鬼门关走了一遭也不为过。可也正是如此，折鹤兰却因祸得福，在苏醒后他初悟天枢之道，伤愈后闭关七七四十九天，最终修得正果入得天枢境界。自此，折鹤兰便愈发痴迷于花草与剑道，十年间数次上请陈情，欲离宫开辟草堂不问世事。老魏王拗不过他，最终念其从龙有功且感其旧情，便允了。从那时起，大魏宫中少了一位花匠，大梁多了一间草堂。”

    叶长衫听着听着又陷入了怒火中。他双目微红、拳头紧握，口中念念有词地重复道——

    “草堂......草堂…...”

    见叶长衫如此激动痛楚，伊依心有不忍，小手不禁握住了叶长衫的拳头。

    那日叶长衫虽听到了关于‘草堂’的一些词语，但他始终不知其意，今日听秦敬卿介绍草堂，终于知晓“草堂”是何方神圣。到底是谁派那一男一女来暗杀英平这谜底尚未揭晓，但总算知道了一些线索。

    叶长衫此时不停地喊着“草堂”二字，脑子中却一片空白——即使知晓了是草堂之人杀我爹娘又如何？且不说堂主与另两位天玑强者，就是那一男一女也远远强于自己……没有力量，自己的愤怒微不足道。力量......力量…...对！我需要力量！打铁还需自身硬，唯有自己的拳头硬了，才能帮爹娘报仇雪恨！好，即使入不得寒门，我也要积极入世，努力使自己变强！

    想到这里，叶长衫问道：“寒试何时开始？”

    “四日之后。”

    “需要什么条件？”

    “无需条件，去太学院将自家姓名与户籍登记便可，太学院会发放一带编号的竹片，将姓名、籍贯刻于上面，开考时将竹片带与身上便可。叶小公子若急着报名，明日敬卿便领小公子一行去太学院。”

    “好，那就有劳秦公子了！”

    叶长衫点点头以示感谢。说完，他又感觉手上微热，低头一看原来伊依的小手还握在自己拳头之上，当下便感到心里一暖，紧握的拳头也不自觉地松开，向伊依一笑。

    见叶长衫展颜一笑，伊依心里也舒服许多。于是便收回小手，乖巧地静坐于旁。


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